Astronom Temuan Planet Baru Yang Mengorbit Tiga Bintang

Ilustrasi HD 131399Ab dalam sistim bintang tiga

AstroNesia ~ Astronom baru-baru ini menemukan sebuah planet baru yang ditemukan mengorbit tiga bintang sekaligus, dalam susunan langit yang sangat eksotis.

"Planet ini mengorbit bintang A - bintang yang kesepian dalam skenario ini," kata Kevin Wagner, seorang mahasiswa doktoral tahun pertama di Universitas Arizona. Planet dan bintang A kemudian saling mengorbit dengan sepasang bintang yang para ilmuwan sebut "Bintang B" dan "Bintang C. (Lihat video di bawah lebih jelasnya).



Dunia baru yang aneh ini disebut HD 131399Ab, terletak 340 tahun cahaya dari Bumi, di konstelasi Centaurus. Sekitar setengah dari orbit planet ini melalui semua sistem ini dan tiga bintangnya terlihat di langit.

Seperti apa penampakan ketiga bintang ini jika dilihat oleh seseorang di HD 131399Ab? Beberapa perhitungan kasar menunjukkan bahwa semua tiga bintang akan memiliki kecerahan sama dengan bulan purnama jika terlihat di Bumi.

Dalam kasus HD 131399Ab, bintang A jauh lebih besar dan lebih terang dari matahari - sekitar 80 persen lebih besar dan 7,8 kali lebih terang. Tetapi planet ini mengorbit bintang itu pada jarak sekitar 82 unit astronomi (1 SA adalah jarak dari Bumi ke matahari, 93 juta mil atau 150 juta kilometer), yaitu sekitar dua kali jarak rata-rata matahari ke Pluto .



Jarak meningkat berarti bintang akan muncul hanya sekitar 0,00116 kali lebih terang bagi pengamat di HD 131399Ab di banding matahari muncul di Bumi. Tapi bintang ini masih akan muncul sekitar 464 kali lebih terang dari bulan purnama, yang berarti kehadirannya masih akan mendominan di langit HD 131399Ab

Perbandingan lainnya: Pada permukaan Pluto, Matahari tengah hari memberikan cahaya seperti Matahari yang akan terbenam di langit Bumi. Pada HD 1313388Ab, bintang A akan memberikan cahaya sekitar dua kali lebih banyak.

Gambar pencitraan langsung HD131399

Bintang B dan C lebih kecil dan redup dari bintang A. Bintang B memiliki kecerahan hanya sekitar 0,87 kali dari matahari dan memiliki massa yang sama. Bintang C kurang masif dari matahari (memiliki massa sekitar 60 persen dari matahari), dan kecerahan hanya 0,17 dari Matahari.  

Kedua bintang ini juga mengorbit pada jarak yang sangat jauh dari planet (300 hingga 400 unit astronomi, tergantung pada posisi planet dalam orbitnya). Akibatnya, pada pendekatan terdekat mereka pada planet, bintang B akan muncul sekitar 3.86 kali lebih cerah dari bulan purnama di Bumi; dan bintang C akan muncul sekitar 0,75 kali lebih cerah dari bulan purnama.

"Selama kurang lebih setengah dari orbit planet, yang berlangsung 550 tahun Bumi, tiga bintang akan terlihat di langit, dua bintang yang redup selalu berdekatan kata Wagner dalam pernyataan. "Untuk sebagian besar tahun planet ini, [tiga] bintang tampak berdekatan, memberikan tampilan sisi malam dan siang lebih akrab dengan sunset dan sunrise tiga bintang setiap hari.

Mengingat jarak antara planet dan bintang A, sistim ini memberikan kejutan bagi para ilmuwan. Itu adalah orbit terluas dari planet yang pernah ditemukan dalam sistem bintang tiga. Terlebih lagi, orbit bintang B dan C begitu dekat dengan bintang A sehingga gravitasi mereka "sangat nyata bagi planet ini," kata Wagner. Dalam sistem bintang tiga lainnya, planet mengorbit sangat dekat dengan bintang satu dan lebih jauh dari dua bintang lainnya, katanya.

"Ini adalah [sistem tiga bintang] pertama yang ditemukan seperti ini", kata Wagner.

Pemburu Exoplanet

HD 131399Ab ditemukan menggunakan teknik yang disebut pencitraan langsung, di mana cahaya dari planet terlihat secara langsung oleh teleskop.

Menggunakan alat pencitraan langsung canggih yang dikenal sebagai Spectro-Polarimetric High-Contrast Exoplanet Research Instrument (SPHERE), astronom menemukan bahwa planet ini memiliki suhu sekitar 1.070 derajat Fahrenheit (580 derajat Celsius) dan berat sekitar empat massa Jupiter, membuatnya menjadi salah satu planet terdingin dan paling masif yang ditemukan melalui teknik pencitraan langsung. Para peneliti juga menemukan air dan metana di atmosfernya.

SPHERE merupakan instrumen yang dipasang pada ESO Very Large Telescope di Gurun Atacama, Chili. SPHERE sensitif terhadap cahaya inframerah, yang berarti ia mampu mendeteksi jejak panas exoplanet yang tersembunyi. Instrumen ini menggunakan teknik yang disebut optik adaptif khusus untuk meningkatkan kontras gambar, yang ada gilirannya, mengoreksi efek kabur atmosfer dan blok cahaya bumi yang tidak diinginkan.

Planet ini diperkirakan berusia sekitar 16 juta tahun, menjadi salah satu exoplanet termuda yang ditemukan sampai saat ini. 

Penemuan ini diterbitkan dalam makalah penelitian di jurnal Science.